Herbata to napój, który ma długą i bogatą historię. Początki jej picia sięgają około 5 tysięcy lat temu w Chinach, gdzie była używana głównie w celach leczniczych. Do herbaciarni trafiła dopiero później, w czasie dynastii Tang (618-907 n.e.), gdzie była popularna wśród klas wyższych. Herbata stała się powszechnie dostępna i popularna dla społeczeństwa w dynastii Song (960-1279 n.e.). Począwszy od dynastii Ming (1368-1644 n.e.), handel herbatą stał się ważnym czynnikiem w chińskiej gospodarce. Wtedy też zaczęła przemieszczać się do innych krajów. W XVI wieku europejscy handlarze zaczęli sprowadzać herbatę z Chin do Europy, a następnie zaczęto ją uprawiać w koloniach europejskich w Ameryce Północnej i Azji Południowej.
Różnorodność herbaty
Występuje ona w wielu odmianach i wariantach smakowych. Najpopularniejsze rodzaje herbaty to:
Herbata czarna - Jest to najczęściej spożywana herbata na świecie i pochodzi głównie z Indii, Sri Lanki i Kenii. Jest mocna i aromatyczna przez jej suszenie oraz utlenienie, zwykle z dodatkiem mleka i cukru. Herbata zielona - Pochodzi głównie z Chin i Japonii i jest uważana za najzdrowszą z herbat. Ma delikatny smak i aromat, zwykle podawana bez dodatków. Herbata biała - Jest to najrzadsza i najdroższa herbata, pochodząca głównie z Chin. Ma delikatny smak i aromat. Jest zbierana wczesną wiosną z młodych listków (głównie czubków) herbaty z białymi pąkami. Herbata oolong - Jest to rodzaj herbaty, który leży pomiędzy herbatą zieloną a czarną. Pochodzi z Chin i Tajwanu i ma delikatny smak i aromat. Herbata ziołowa - To zwykle herbata tylko z nazwy, ponieważ t nie zawiera liści herbaty i jest po prostu u nas tak zwyczajowo nazywana. Zwykle składa się z różnych ziół i może mieć różne smaki i właściwości lecznicze. Herbata owocowa - Również nie zawiera liści herbaty, lub mniejszą ich ilość. Zawiera suszone owoce lub ich mieszanki z ziołami czy innymi owocami.
Proces produkcji herbaty
Proces produkcji herbaty różni się w zależności od rodzaju herbaty. W przypadku herbaty czarnej, liście herbaty są zrywane i suszone, a następnie poddawane fermentacji. Liście herbaty zielonej są tylko suszone, a następnie poddawane obróbce mechanicznej, aby zachować swój kształt i aromat. Herbata biała jest zbierana ręcznie, a następnie suszona na słońcu lub w suszarni. Herbata oolong jest podobnie jak herbata czarna poddawana procesowi fermentacji, ale jest to proces częściowy, aby zachować delikatność smaku. Herbata ziołowa jest zwykle składana z różnych ziół i suszona. Nie ma procesu fermentacji, ponieważ nie zawiera liści herbaty. Owocowa jest produkowana bardzo podobnie do ziołowej.
Herbaciane rytuały i właściwości zdrowotne
Herbata jest napojem, który jest często kojarzony z rytuałami i ceremoniami. W Japonii istnieje ceremonia parzenia herbaty, nazywana chanoyu lub sado. Ceremonia ta jest pełna symbolizmu i jest często praktykowana jako sztuka. W krajach arabskich picie herbaty jest związane z gościnnością i często gości na stole przy okazji spotkań towarzyskich. W Turcji jest podawana w małych filiżankach, a w Rosji picie herbaty jest prawie tak samo popularne jak picie wody.
Herbata ma wiele właściwości zdrowotnych. Zawiera przeciwutleniacze, które pomagają w walce z chorobami serca, chorobą Alzheimera i chorobą Parkinsona. Zawiera ona również teinę (czyli kofeinę z herbaty), co może pomóc w poprawie skupienia i zmniejszeniu zmęczenia. Herbata może również pomóc w redukcji stresu i poprawie nastroju, a także może pomóc w łagodzeniu bólu. Dodatkowo zielona herbata może również pomóc w utrzymaniu zdrowej wagi i zmniejszyć ryzyko raka.
Podsumowując
Herbata ma długą i bogatą historię, a każdy rodzaj ma swoją własną różnorodność smakową i właściwości zdrowotne. Proces produkcji herbaty różni się w zależności od rodzaju herbaty, a picie jest często kojarzone z rytuałami i ceremoniami. Posiada wiele właściwości zdrowotnych, które pomagają w walce z różnymi chorobami i poprawiają ogólne zdrowie i samopoczucie. A Ty lubisz herbatę? Może właśnie się nią delektujesz, czytając ten artykuł?